El preaviso es uno de los conceptos más mal entendidos del derecho laboral costarricense. Muchos trabajadores no saben si les corresponde, cuándo aplica y cuánto deben recibir. En esta guía explicamos todo lo que necesitás saber sobre el preaviso según el Artículo 28 del Código de Trabajo.
¿Qué es el preaviso?
El preaviso es una notificación anticipada que debe darse antes de terminar una relación laboral. Su objetivo es darle tiempo a la otra parte para prepararse ante el fin del contrato: al empleador, para buscar un reemplazo; al trabajador, para buscar otro empleo.
Si no se da el preaviso con suficiente anticipación, quien debía darlo debe pagar una compensación equivalente al período de preaviso que no respetó.
¿Cuánto preaviso corresponde según el tiempo trabajado?
El monto del preaviso depende exclusivamente del tiempo de servicio con el mismo empleador:
| Tiempo trabajado | Preaviso requerido | Compensación equivalente |
|---|---|---|
| Menos de 3 meses | No aplica | ₡0 |
| De 3 a menos de 6 meses | 1 semana | Salario de 1 semana |
| De 6 meses a menos de 1 año | 2 semanas | Salario de 2 semanas |
| 1 año o más | 1 mes | Salario de 1 mes |
¿Quién debe dar el preaviso?
El preaviso es una obligación bidireccional:
- El empleador: si despide al trabajador sin causa justificada y sin dar el preaviso correspondiente, debe pagar la compensación.
- El trabajador: si renuncia sin dar el preaviso, técnicamente le debe al empleador la compensación equivalente. En la práctica, el empleador puede retenerla de los montos de liquidación que deba pagar.
¿Cuándo NO aplica el preaviso?
Existen situaciones en que no corresponde pagar preaviso:
- Despido con causa justificada: el empleador puede despedir sin preaviso si el trabajador incurrió en alguna de las causales del Art. 81 del Código de Trabajo (robo, agresión, abandono del trabajo, etc.)
- Renuncia justificada: si el trabajador renuncia por causas imputables al empleador (Art. 83 CT), no debe pagar preaviso y puede incluso tener derecho a cesantía
- Período de prueba: en los primeros 3 meses (período de prueba), cualquiera de las partes puede dar por terminada la relación sin preaviso ni indemnización
- Contrato a plazo fijo: si el contrato tiene fecha de vencimiento acordada desde el inicio, no hay obligación de preaviso al llegar esa fecha
Ejemplo de cálculo del preaviso
Un trabajador con 2 años y 3 meses de servicio y salario de ₡750,000 mensual es despedido sin causa:
- Tiempo trabajado: más de 1 año → preaviso de 1 mes
- Compensación: ₡750,000
Si el mismo trabajador hubiera trabajado solo 5 meses:
- Tiempo trabajado: entre 3 y 6 meses → preaviso de 1 semana
- Compensación: ₡750,000 ÷ 4 = ₡187,500
¿El preaviso se paga junto con la liquidación?
Sí. Cuando el empleador despide sin causa y decide no dar el período de preaviso de trabajo (es decir, el trabajador deja de laborar de inmediato), la compensación del preaviso se incluye en el pago de liquidación junto con la cesantía, vacaciones y aguinaldo proporcional.
Es importante no confundir el preaviso con la cesantía: son conceptos distintos regulados por artículos diferentes del Código de Trabajo.
¿El preaviso paga impuestos o CCSS?
No. El pago del preaviso no está sujeto a deducciones de CCSS ni a impuesto sobre la renta. Se paga de forma íntegra al trabajador.
¿Qué pasa si el empleador no paga el preaviso?
Si el empleador te despidió sin causa y no te pagó el preaviso que corresponde, podés:
- Solicitar el pago de forma escrita y documentada
- Presentar una denuncia ante el MTSS
- Acudir a los Juzgados de Trabajo
El plazo de prescripción para reclamar el preaviso no pagado es de un año a partir de la fecha en que debió pagarse.
Podés usar nuestra calculadora de liquidación para estimar el monto del preaviso y los demás componentes de tu liquidación.